内向的な私が英会話レッスンで体験したこと
グループレッスンで感じた孤独
英会話学校のグループレッスンに通っていたころ、
他の生徒が発言しているのを横目に、
私はただ静かに席に座っていました。
同じレッスン料を払っているのに、
自分はただ「聞いているだけ」の透明人間みたい。
そんな気持ちになったんです。
内向的な人は、母国語でもグループで発言するのがちょっと苦手です。
それが英語になると、不安はもっと大きくなるのかもしれません。
気づけば「うん、うん」とうなずいている間に、
会話はどんどん先へ進んでしまう…。
本当は、英語で話したいことがあったんです。
でも、「どう言えばいいかな」と考えているうちに、
次の話題に移ってしまう…。
それが何度も繰り返されると、
「どうせまた間に合わない」と思うようになりました。
レッスンが終わったあと、ぐったり疲れてしまったのは、
英語を学んだからというよりも、
周りの勢いに圧倒されて、
自分の声が消えていくように感じたからでした。
もしかしたら、
あなたも似たような経験をしたことがあるかもしれません。
英会話レッスンで感じる小さなプレッシャー
マンツーマンのカフェ英会話レッスンを受けたこともありました。
毎回先生に「How are you?」や「How was your weekend?」
と聞かれるたびに、小さなプレッシャーを感じていました。
体調があまり良くない日でも、
笑顔で「I’m good」と答えた方がいい気がしてしまう。
週末に家で静かに過ごしただけのときも、
何かもっと面白いエピソードを用意した方がいいのかな、
と感じてしまったり。
特別なことは何もなかった、という答えでは、
がっかりさせてしまうかもしれない。
そんなふうに考えてしまうこともありました。
そしていざ会話が始まると、沈黙にならないように、
自分が話し続けなければいけないような気がしてしまう。
会話を止めないように。
気まずい空気を作らないように。
先生を困らせないように。
そんなことを考えながら話していると、
レッスンが終わるころには、どっと疲れてしまうんです。
あなたもこうした気疲れに心当たりがあるかもしれません。
どうして英語を話すのが怖くなるの？
誤解されたくない、コントロールできない怖さ
英語を話すのが怖いと感じるのはどうしてなのでしょうか。
それはあなたが弱いからでも、怠けているからでもありません。
内向的ならではの感性があるからこそ、
英会話が他の人よりも、
ずっとリスクのあるものに感じられるのかもしれません。
内向的な私たちにとって、
自分の言葉が正しく伝わるかどうかは、とても大切なことです。
言いたいこととは違う意味で受け取られてしまったり、
自分の意図とは少し違うニュアンスで伝わってしまったり。
そうした不確かさを想像すると、
言葉を口にすること自体が、
少し怖く感じられることもあります。
コミュニケーションは、
自分だけでコントロールできるものではありません。
相手がどう反応するか、
どんな表情をするか、
理解してくれるかどうかも、
その瞬間までわからない。
そうした予測できない感じが、
私たちを慎重にさせるのだと思います。
あなたも、こんな経験はありませんか。
英語を話す前から、
「うまく伝わらないかもしれない」と不安になってしまう。
相手が少し困った表情をしたり、
聞き返されたりする場面を想像すると、
心がきゅっと縮こまってしまう。
それはあなたの感受性が豊かで、
相手との関係を大切にしたいと思っているからなのかもしれません。
英語を話すのに、こんなにエネルギーがいる理由
英語を話すって、
安心できる場所から一歩外に出るような感じがします。
ドキドキしながらも、勇気を出してなんとか英語を話す。
そして話し終わったあと、
どっと疲れてしまうのも、無理はないのだと思います。
普段、日本語で話すとき、内向的な私たちは、
周囲の状況をじっくり観察しています。
話す前によく考えて言葉を選んだり、
相手の時間を無駄にしないよう、簡潔に話そうとしたり。
そうした慎重さは、
私たちにとって自然なリズムなのだと思います。
でも英会話では、
すべてを整えてから話そうとすると、
タイミングを逃してしまうこともあります。
完全な言葉じゃなくても、
少し不安なままでも、
口に出していく必要がある。
それは、
慣れるまではとてもエネルギーのいることですよね。
内向的な性格と文化の違いが生む、英語への戸惑い
内向的でいることは、
心を守るための鎧のようなものなのかもしれません。
自分の意図とは少し違う形で伝わってしまったり、
思いがけない反応に戸惑ってしまったり。
そうしたことから、
自分を守ろうとする働きが、
私たちの中にあるのかもしれません。
さらに、日本と海外では、
コミュニケーションのあり方にも違いがあるように思います。
日本語では、
すべてを言葉にしなくても、
なんとなく伝わることがありますよね。
でも英語では、
自分の考えや気持ちを、
言葉にして伝えることが求められる場面も多いように感じます。
私はそういった場面で、
どこまで言葉にすればいいのか、
迷ってしまうことがありました。
言葉が足りないような気がしたり、
逆に、言いすぎてしまうのではないかと不安になったり。
英会話の練習を少し怖く感じてしまうことは、
自分を守ろうとする自然な反応なのだと思います。
小さな気づき
完璧な英語を話す必要はない理由
英会話のレッスンを受けていると、
先生たちはとても自信があるように見えて、
堂々と話しているように感じることがありますよね。
以前の私は、その姿を見るたびに、
英語を話せるようになるためには、
もっと積極的にならなければいけない、
もっと堂々と話さなければいけない、
そんなふうに思っていました。
でも、あるとき、ふと気づいたことがあります。
現実の世界には、
シャイなネイティブスピーカーも、たくさんいるということです。
みんなが、社交的で、堂々としていて、
迷いなく話しているわけではないんですよね。
ネイティブスピーカーでも、
静かな人もいますし、
話す前にじっくり考える人もいますし、
大勢の中ではあまり話さない人もいます。
話し方も、
スピードも、
表現の仕方も、
人それぞれ違います。
本当の会話は、英会話レッスンのように整ったものではなくて、
その場で、少しずつ形になっていくものですよね。
それならば、今の自分を否定してひたすら努力するよりも、
そのままの自分で、少しだけ英語の世界とつながってみようとすること、
その姿勢が大切なように思います。
無理に自分を変えなくていい
英会話の先生に、
「恥ずかしがらないで」
「間違えてもいいから話してみて」
そう言われるたびに、
頭ではわかっていても、
心がついていかないように感じることがありました。
文法が合っているのか気になったり、
変に聞こえていないか不安になったり。
英語を話すことは、
ただ言葉を使うというより、
自分の一部を外に出すような感覚があるのかもしれません。
胸のあたりが少しざわついたり、
声を出す前に、喉がきゅっとなる感覚があったり。
だから、怖いと感じるのも、
ためらってしまうのも、
とても自然なことなのだと思います。
無理に自分を変えようとしなくても、
あなたのままの話し方で、
自分のペースで、
安心できる場所から、
少しずつ英語に触れていくことはできるのかもしれません。
たとえば、
大きな声で話せなくても、
完璧な文法でなくても。
安心できる場所で、
小さな声で練習してみること。
うまく話そうとする代わりに、
ただ言葉に慣れていくこと。
大きな変化ではなくても、
そうした小さな一歩の積み重ねが、
英語との距離を少しずつ近づけてくれるように思います。
最後に
内向的であることは、
英語を学ぶうえで、
不利なことばかりではないのかもしれません。
ひとりで過ごす時間を大切にできること。
話す前に、よく考えられること。
相手の言葉を、注意深く聞こうとすること。
そうした性質が、
英語の学習に役立つこともあります。
外向的になる必要はなくて、
ほかの誰かのようになる必要もなくて。
内向的なあなたのままで、
英語とうまく関わっていける、
あなたにぴったりの方法が、きっとあるのではないでしょうか。
目に見える変化がなくても、
自信が持てない日があっても、
急がなくてもいいのかもしれません。
学ぶスピードや効率を重視するのではなく、
自分に合った無理のない方法で続けること、
それが内向的な私たちが英会話学習をするうえで、
一番大切なことのように思います。